Eine allgemein bekannte Tatsache ist, dass das Atmen in großen Höhen wegen der dünnen Luft schwierig ist. Die Bedeutung von "schwer zu atmen" und "dünner Luft" ist jedoch oft verborgen oder wird unterschätzt. Anhand eines Vorfalls mit einem Heißluftballon aus den 1800er Jahren werden wir uns fragen, warum Sauerstoff für den menschlichen Körper so wichtig ist und wie unser Herz, unsere Lunge und unser Blut das Leben erhalten können. Dann werden wir uns ansehen, was passiert, wenn diese Prozesse zusammenbrechen, einschließlich medizinischer Anzeichen und Symptome, um zu beantworten, was vor Hunderten von Jahren geschah. Schließlich werden wir uns mit Gegenmaßnahmen und Möglichkeiten befassen, wie der Mensch die Gefahr der Hypoxie in der Luft- und Raumfahrt überwinden kann.

Taucher wissen, dass das Ende des Tauchgangs am gefährlichsten sein kann, weil sich Blasen bilden können, die schwere Schäden verursachen. Die Dekompressionskrankheit wurde zuerst bei französischen Bergleuten entdeckt, spielt aber auch in der Raumfahrt eine entscheidende Rolle. In der Raumfahrt bewegt man sich zwischen verschiedenen Druckgradienten, was diese Risiken in den Vordergrund rückt. Ein weiteres Problem bei unterschiedlichen Druckverhältnissen ist die Hyperoxie, bei der zu viel Sauerstoff ebenfalls Probleme verursachen kann. Die künstlichen Atmosphären an Bord der Internationalen Raumstation und in den Raumanzügen müssen streng kontrolliert werden, um diese Probleme zu vermeiden.

Unfälle mit Flugzeugen enden fast immer mit einem Absturz. Abstürze sind eine Form der Beschleunigung, bei der ein sich bewegendes Flugzeug schnell zum Stehen kommt und dabei ein schweres Trauma für den Piloten und die Passagiere verursacht. Die Beschleunigung bei schnellen Kurven, Manövern und beim Abheben kann dazu führen, dass Piloten ohnmächtig werden und die Kontrolle über ihr Flugzeug verlieren. Wir bekämpfen diese G-Kräfte mit Blutdruck, in der Hoffnung, dass wir diese Bewusstseinsverluste und Traumata vermeiden können.

Sobald wir die Erde verlassen, verlieren wir so viele der Schutzmechanismen, die uns sicher machen. Durch die starke Präsenz der Erdanziehung beginnt unser Sehvermögen zu schwinden, unsere Knochen beginnen zu bröckeln und unsere Muskeln verkümmern. Die Atmosphäre und die Magnetosphäre schirmen uns vor der Sonneneinstrahlung ab und an Bord eines Raumschiffs lassen wir die meisten unserer sozialen Kontakte zurück. Um eine Reise zum Mars zu überleben, müssen die Weltraumärzte in ständiger Kommunikation mit den Astronauten stehen und die Mission in Kenntnis dieser Risiken planen. Die Reise mag gefährlich sein, aber wir können Lösungen entwickeln, um sie zu überstehen und zu überwinden.

Sollten die Astronauten alle für eine Reise zum Roten Planeten erforderlichen Maßnahmen verhindern, wird es neue gesundheitliche Bedenken für das Leben auf dem Mars geben. Diese Woche ist besonders theoretisch, da wir uns mit technischen und medizinischen Entwürfen für das Überleben in einer unglaublich begrenzten Umgebung beschäftigen. Knappe Ressourcen werfen auch ethische Fragen auf, da einige Ausrüstungsgegenstände zu Beginn einer Mission zurückgelassen werden müssen und ein Marsparasit das Aussterben der menschlichen Rasse riskieren könnte. Aber wie bei jedem Thema in diesem Kurs gilt auch hier: Wenn wir ein Problem erkannt haben, können wir es lösen! Wir verlassen Sie mit der Frage: "Haben Sie das Zeug zum Astronauten?"