Qu'est-ce que CSS ?

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La création de sites web est un processus à multiples facettes qui nécessite un éventail de compétences et de technologies. Le HTML et les feuilles de style en cascade (CSS ou Cascading Style Sheets) sont les technologies fondamentales qui sous-tendent les sites web. Lorsqu'ils sont habilement combinés, HTML et CSS permettent aux développeurs de créer des sites web visuellement captivants et bien structurés, ce qui se traduit par un engagement accru de la part des utilisateurs.

Dans cet article, nous allons explorer les principes fondamentaux du CSS, en abordant sa syntaxe, ses caractéristiques, ses avantages, etc. 

Que signifie CSS ?

CSS est l'acronyme de Cascading Style Sheets (feuilles de style en cascade). Dans le domaine du développement web, une feuille de style est un document qui contient des lignes directrices et des directives régissant la présentation des éléments d'une page web. 

Il est intéressant de noter que chaque navigateur web est équipé d'une feuille de style par défaut. Cependant, la plupart des pages web comportent des styles CSS personnalisés, configurés par les concepteurs web, qui remplacent les paramètres CSS par défaut. La nature en cascade des feuilles de style CSS garantit que la dernière feuille de style définie est prioritaire. 

L'origine des feuilles de style CSS

Le concept de stylisation d'un site web est apparu dès 1994. Cependant, ce n'est pas une seule personne qui a inventé CSS. Håkon Wium Lie, pionnier norvégien du web et informaticien, a proposé l'idée originale de CSS.

Peu après, Bert Bos, un informaticien néerlandais réputé pour ses contributions au navigateur Argo, s'est associé à Lie pour développer la spécification CSS. Ensemble, Lie et Bos ont rédigé la première spécification CSS officielle, publiée par le World Wide Web Consortium (W3C) en 1996. 

Comment fonctionne le CSS ? 

Considérons le langage de balisage hypertexte (HTML) comme le squelette d'un livre, décrivant les chapitres, les sections et le contenu. En revanche, les feuilles de style en cascade (CSS) servent à la conception de la couverture et de la typographie du livre, incitant les lecteurs à prendre le livre en main et à l'explorer.

Plus techniquement, les éléments HTML représentent différents composants d'une page web, tels qu'un paragraphe ou un titre. Par exemple, voici une balise HTML :

<p>Il s'agit d'un paragraphe</p> <p>. 

Rappelez-vous que le paragraphe en lui-même n'a pas de style. Le code CSS suivant permet toutefois de styliser ce paragraphe : 

p  {  color: purple;  font-weight: bold;  }

Dans le code CSS susmentionné, « p » fait office de sélecteur, spécifiant que le style s'applique à tous les paragraphes HTML. Le code entre crochets forme la déclaration, qui inclut les propriétés (couleur et police) et leurs valeurs correspondantes (violet et gras) dont le sélecteur héritera. 

De même, en modifiant les valeurs, il est possible d'obtenir différents styles. Par exemple, des propriétés comme « background-color », « background-position » et « text-align » peuvent avoir des valeurs respectives comme « red », « top » et « center ».

Le saviez-vous ? Les sites web du gouvernement américain utilisent « usa » comme préfixe pour les sélecteurs CSS (par exemple, .usa-button) afin d'éviter d'éventuels conflits avec des styles non associés au système de conception web américain [1].

Types de feuilles de style CSS

Un concepteur de sites web peut utiliser l'un des trois types de feuilles de style CSS pour styliser et personnaliser un site : en ligne, embedded (interne) ou external. Nous allons examiner chacun d'entre eux en détail ci-dessous.

CSS en ligne

Les feuilles de style CSS en ligne (inline CSS) appliquent des styles à un seul élément HTML et les définissent dans l'attribut de style de l'élément. Cette approche est utile pour prévisualiser, tester ou résoudre rapidement les problèmes liés aux pages web. Toutefois, l'utilisation excessive de feuilles de style CSS en ligne peut entraîner un désordre dans la structure HTML.

Feuilles de style CSS embarquées 

Le CSS embarqué ou intégré (embedded CSS) consiste à placer le code CSS directement dans le fichier HTML. Cette méthode est utile pour appliquer un style unique à une page HTML spécifique. Toutefois, l'utilisation d'une feuille de style CSS intégrée pour plusieurs pages peut s'avérer fastidieuse, car le style CSS doit être ajouté individuellement à chaque page.

CSS externe

Les feuilles de style CSS externes (external CSS) sont particulièrement utiles pour styliser de grands sites. Pour appliquer une feuille de style CSS externe, les pages web doivent se connecter à un fichier .css externe. Cette approche permet aux concepteurs ou aux développeurs de sites web de maintenir un style cohérent sur toutes les pages. Toutefois, il est important de noter que l'utilisation de plusieurs fichiers CSS peut avoir un impact sur le temps de chargement du site web. 

En résumé, l'utilisation de CSS en ligne s'applique à des éléments individuels, tandis que CSS embarqué concerne des pages spécifiques et le CSS externe sert à styliser l'ensemble d'un site web. Le choix du bon type de CSS dépend des exigences et de la portée du projet, en tenant compte des avantages et des inconvénients de chaque approche de la mise en forme d'un site web.

Avantages et inconvénients de l'utilisation de CSS

Chaque langage de programmation a ses forces et ses faiblesses. Voici quelques avantages et inconvénients notables de l'utilisation de CSS dans le développement web :

Avantages

• Prise en charge de l'application simultanée de styles sur plusieurs pages web

• Le code minimal des feuilles de style CSS améliore la vitesse de chargement des sites web, ce qui favorise le classement dans les moteurs de recherche.

• En facilitant la maintenance du site, les feuilles de style CSS permettent de modifier les éléments de conception des sites web sans altérer le code HTML sous-jacent.

Inconvénients

• Le choix du bon type de CSS peut être déroutant.

• La fragmentation du code CSS entre les navigateurs web peut entraîner des problèmes de compatibilité.

• Dépourvu de système de sécurité intégré, le langage CSS permet à toute personne ayant accès aux fichiers de le modifier.

Pourquoi apprendre le CSS ?

Que vous soyez débutant ou professionnel, l'apprentissage du langage CSS présente de nombreux avantages, dont certains sont énumérés ci-dessous :

1. L'apprentissage du langage CSS vous permet de comprendre les éléments essentiels du web. Ces connaissances peuvent être utiles à diverses professions, notamment dans le domaine du marketing, de la conception, etc.

2. Vous pouvez créer votre propre site web à l'aide de CSS, ce qui vous permet d'économiser sur les coûts de démarrage tout en améliorant l'identité de votre marque et l'expérience de vos clients.

3. La maîtrise de CSS facilite l'apprentissage et la maîtrise d'autres langages de programmation, tels que HTML et JavaScript, ce qui peut élargir votre éventail de compétences et vos perspectives d'emploi.

4. L'exercice en freelance de vos compétences en matière de développement web peut vous aider à gagner un revenu supplémentaire en parallèle de votre emploi ou de vos études.

Pour commencer

Le chemin à parcourir pour acquérir des compétences en CSS n'est pas forcément linéaire. Par exemple, si vous êtes étudiant, vous avez tout intérêt à vous inscrire dans une université qui propose une spécialisation en informatique, en graphisme ou en ingénierie informatique. Si vous êtes un professionnel de l'informatique désireux de changer de titre, vous pouvez opter pour des certifications reconnues par l'industrie, telles que CIW Web Development Professional.

Cela dit, vous pouvez entamer une carrière dans le développement web sans diplôme universitaire. Les camps d'entraînement au codage et au développement web en ligne permettent d'acquérir les compétences nécessaires pour occuper des postes de débutant dans le domaine de la conception web.

Métiers

Vous trouverez ci-dessous les emplois dans lesquels vous pouvez utiliser vos compétences en matière de CSS, ainsi que leur salaire annuel moyen :

Concepteur de sites web

Salaire de base annuel moyen en France (talent.com) : € 31 500 [2]

En tant que concepteur de sites web, vous vous spécialiserez dans la création de la mise en page et des caractéristiques d'un site web adapté au public cible de votre client. En outre, vous aiderez à déterminer les exigences techniques du site Web et ferez les mises à jour nécessaires.

Développeur front-end 

Salaire de base annuel moyen en France (talent.com) : € 41 500 [3]

En tant que développeur front-end, vous concevez et construisez des interfaces utilisateur pour les sites web et les applications. En outre, en tant qu'agent de liaison entre les utilisateurs finaux et les développeurs back-end, vous veillerez à ce que les sites web et les applications soient accessibles et compatibles avec les différents navigateurs.

Développeur web

Salaire de base annuel moyen en France (talent.com) : € 36 604 [4]

En tant que développeur web, vous êtes chargé de gérer les aspects visuels et techniques du site web. De la conception de la mise en page à la mise en œuvre des fonctionnalités essentielles, vous serez impliqué dans tous les aspects du processus de création d'un site web.

Prochaines étapes 

Perfectionnez vos compétences en CSS avec le cours Introduction to CSS3 proposé par l'université du Michigan, sur Coursera. Ce cours, qui dure environ 10 heures, s'adresse aux débutants et se concentre sur les règles de CSS, les tests de code, etc.