Qu'est-ce qu'un identifiant unique (UID) et pourquoi c'est crucial ?

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Les identificateurs uniques sont des codes ou des numéros spécifiques attribués à des objets, des personnes ou des données pour les distinguer des autres. Ils permettent d'identifier, de suivre et de gérer les données dans divers secteurs, en veillant à ce que chaque élément reçoive une identification unique qui le distingue des autres. Par exemple, les identificateurs uniques permettent d'identifier les patients dans les soins de santé, les produits dans la gestion de la chaîne d'approvisionnement et les transactions financières dans le secteur bancaire. Leur utilisation est cruciale pour une gestion précise des données et permet d'éviter les confusions, les erreurs et les fraudes.

Cet article explore les identificateurs uniques et leur utilisation dans différents secteurs afin de vous permettre de mieux comprendre leur rôle et la manière dont vous pouvez les utiliser.

Qu'est-ce qu'un identifiant unique ?

Un identifiant unique (UID ou Unique Identifier) est une séquence de caractères ou de chiffres qui distingue une entité spécifique des autres. Les UID sont présents et utiles dans divers domaines pour garantir que les entités peuvent être facilement distinguées et identifiées des autres. Par exemple, les UID identifient les utilisateurs, les appareils ou les composants logiciels dans les systèmes informatiques. Dans la gestion des bases de données, les UID identifient de manière unique les enregistrements, ce qui vous permet de trouver et d'accéder rapidement aux données spécifiques dont vous avez besoin. Les UID sont générés automatiquement, souvent à l'aide d'algorithmes qui garantissent l'unicité. Par exemple, l'administration française vous attribue un numéro de sécurité sociale généré par ordinateur.

Comment les UID sont-ils utilisés ?

Les identificateurs uniques ont de nombreux objectifs et utilisations différents, en fonction du contexte et du secteur d'activité dans lequel ils sont utilisés. Dans la gestion des bases de données, les identificateurs uniques permettent de distinguer un enregistrement d'un autre. Cela permet de retrouver les données de manière rapide et efficace, sans ambiguïté ni confusion. 

Dans les systèmes de contrôle d'accès, les identificateurs uniques approuvent ou refusent les autorisations d'utilisation des ressources. En vérifiant l'identité de l'utilisateur, ces systèmes garantissent que les personnes autorisées sont les seuls utilisateurs à pouvoir accéder aux ressources. 

Dans le cadre du suivi des stocks, des identificateurs uniques permettent de suivre les articles en stock et de s'assurer que chaque article est identifié et comptabilisé de manière unique. Dans les transactions électroniques, des identifiants uniques, tels qu'un numéro ACH, permettent d'identifier et de suivre les transactions, garantissant que chaque transaction est unique et traçable jusqu'à sa source d'origine. Cela permet d'accroître la transparence et de réduire les erreurs et les litiges dans les transactions.

Les secteurs qui utilisent les UID

Les identificateurs uniques sont essentiels pour un suivi et une gestion efficaces et précis des données dans de nombreux secteurs. Voici une liste de quelques secteurs populaires qui utilisent les UID :

Soins de santé

Dans le secteur des soins de santé, les identificateurs uniques permettent à un hôpital ou à un cabinet médical d'identifier diverses entités importantes à suivre. Par exemple, le numéro de sécurité sociale identifie les patients en France, et le numéro FINESS identifie les établissements de santé. Les patients peuvent recevoir des identifiants uniques, tels que des numéros de dossier médical, afin que les prestataires et les compagnies d'assurance puissent suivre avec précision leurs antécédents médicaux et les informations les concernant. Des identifiants uniques peuvent être attribués aux dispositifs médicaux afin d'assurer le suivi de leur précision et de leur maintenance.

Universitaires 

Les identificateurs uniques permettent d'identifier et de suivre les publications universitaires, les chercheurs et les institutions académiques. Un identifiant couramment utilisé dans le monde universitaire est l'identifiant d'objet numérique (DOI). Le DOI est un identifiant unique attribué aux publications universitaires telles que les articles, les différents types de documents et les chapitres de livres. Cet identifiant garantit que quelqu'un qui le recherche peut facilement trouver et citer la publication, même si l'URL ou d'autres informations d'accès changent au fil du temps. L'éditeur attribue le DOI et l'imprime généralement sur la première page de la publication.

Un autre exemple d'identifiant unique utilisé dans le monde universitaire en France est l'IdRef (Identifiants et Référentiels pour l'enseignement supérieur et la recherche). Les chercheurs en France reçoivent cet identifiant unique attribué par le Système universitaire de documentation (Sudoc), géré par l'Agence bibliographique de l'enseignement supérieur​.

L'IdRef permet aux chercheurs de suivre leurs propres publications et les mesures de citation, et il permet également d'identifier et de rechercher des chercheurs spécifiques. L'IdRef est lié à d'autres identifiants, notamment l'ORCID (Open Researcher and Contributor ID)​. Cet identifiant peut également être attribué à des chercheurs individuels afin d'être utilisé sur plusieurs plateformes et systèmes.

Entreprises

Dans le secteur des affaires et de la finance, les identifiants uniques permettent d'identifier les institutions financières, les comptes et les transactions. Par exemple, le numéro de compte bancaire international (IBAN) est un identifiant unique utilisé pour identifier les comptes bancaires dans de nombreux pays. Ce numéro permet un traitement précis et efficace des transactions tout en minimisant le risque d'erreurs. Les institutions financières peuvent également utiliser des identifiants uniques, tels que les identifiants clients, pour identifier les clients et leurs comptes.

Administrations publiques

Dans le secteur public, les identifiants uniques permettent d'identifier les citoyens, les entreprises et les organismes publics. Par exemple, le numéro d'identification fiscale en France est utilisé par l'administration fiscale pour identifier les contribuables. D'autres identifiants uniques dans l'administration servent à suivre les licences d'entreprise, les identifiants fiscaux ou les permis. Les identificateurs uniques contribuent à garantir la précision et l'efficacité des services publics, sans confusion ni duplication.

Commerce de détail

Dans le secteur de la vente au détail, les identificateurs uniques permettent de suivre les stocks et les ventes. Les codes-barres et les étiquettes RFID sont des exemples courants d'identifiants uniques dans le secteur de la vente au détail. Ces identifiants permettent une gestion et un suivi efficaces des stocks, ainsi que la production de rapports précis sur les ventes. Les détaillants peuvent également utiliser des identifiants uniques, tels que des numéros de cartes de fidélité ou des identifiants de clients, pour suivre le comportement et les préférences des clients.

Exemples d'UID

Il existe de nombreux identificateurs uniques dans le monde, et ils sont utiles dans différents contextes. Les cinq exemples suivants permettent d'éclairer l'utilisation des UID dans le monde réel :

• L'identifiant du patient : Un identifiant de patient est un identifiant unique attribué à un patient dans le système de soins de santé. L'identifiant du patient permet d'identifier et de suivre les informations cruciales relatives au dossier du patient ou à son état de santé actuel auprès des différents prestataires de soins de santé et systèmes de soins de santé.

• Identifiant de l'école : l'identifiant de l'école, ou de l'étudiant, est un identifiant unique attribué à un élève par une école ou un établissement d'enseignement. Les écoles et leurs systèmes utilisent généralement cet identifiant pour identifier les élèves et suivre leurs progrès scolaires, leur assiduité et d'autres dossiers éducatifs.

• Code universel des produits (UPC) : Un code-barres permet de suivre les produits dans les magasins de détail. Chaque produit a un code UPC unique, ce qui permet aux entreprises de référencer et d'analyser diverses mesures liées à leurs niveaux de stocks et à leurs ventes globales.

• Numéro d'identification du véhicule (NIV) : l'industrie automobile utilise cet identifiant unique pour identifier les véhicules, y compris les voitures, les camions et les motos. Les fabricants, les concessionnaires et les agences gouvernementales utilisent les NIV pour suivre l'historique et la propriété des véhicules.

• Numéro international normalisé du livre (ISBN) : L'industrie de l'édition attribue cet identifiant unique aux livres et aux publications. Chaque livre possède un code unique à 13 chiffres utilisé par les éditeurs, les libraires et les bibliothèques pour gérer et suivre les livres et faciliter la commande, le catalogage et la vente de livres dans le monde entier.

Prochaines étapes

Si vous souhaitez en savoir plus sur les UID et leur utilisation dans la gestion des données et dans d'autres contextes, suivre un cours ou obtenir un certificat pertinent est un excellent point de départ. Sur Coursera, vous pouvez vous inscrire à différents cours sur les données pour vous familiariser avec le travail avec les UID et plus encore. Par exemple, lorsque vous consultez Foundations : Data, Data, Everywhere de Google, vous explorerez l'analyse des données, vous vous familiariserez avec les outils de visualisation des données et vous vous familiariserez avec les concepts essentiels. 

Si vous recherchez un cours de niveau intermédiaire, pensez à Data Management Essentials de l'université du Colorado. Ce cours peut être suivi seul ou dans le cadre de la spécialisation Data Warehousing for Business Intelligence. Il peut vous aider à approfondir vos connaissances et à affiner vos compétences en matière de bases de données et de visualisation des données.