L'objectif de ce cours est de résumer les nouvelles orientations de l'histoire chinoise et des sciences sociales issues de la création et de l'analyse de grands ensembles de données historiques basées sur des fonds d'archives chinois nouvellement ouverts, et d'organiser ces connaissances dans un cadre qui encourage l'apprentissage de la Chine dans une perspective comparative. Notre cours montre comment une nouvelle bourse de découverte redéfinit ce qui est singulier à propos de la Chine moderne et de l'histoire chinoise moderne. La compréhension actuelle de l'histoire humaine et de la théorie sociale est largement basée sur l'expérience occidentale ou sur l'expérience non-occidentale vue à travers un prisme occidental. Ce cours propose des perspectives alternatives issues de l'expérience chinoise des trois derniers siècles. Nous présentons des études de cas spécifiques de cette nouvelle science de la découverte divisée en deux parties indépendantes, ce qui signifie que les étudiants peuvent suivre n'importe quelle partie sans avoir à suivre l'autre partie au préalable ou ultérieurement. La partie 1 (https://www.coursera.org/learn/understanding-china-history-part-1) se concentre sur l'inégalité comparative et les opportunités et aborde deux questions connexes : "Qui monte au sommet ?" et "Qui obtient quoi ?".

La deuxième partie (ce cours) se penche sur une question sans doute encore plus importante : "Qui sommes-nous ?", dans le cadre d'une comparaison des comportements démographiques - mortalité, mariage et reproduction - et de leur interaction avec les conditions économiques et les valeurs humaines. Nous le faisons parce que la mortalité et la reproduction sont fondamentales et universelles, parce qu'elles diffèrent historiquement aussi radicalement entre la Chine et l'Occident que les modèles d'inégalité et d'opportunité, et parce que ces différences démontrent la mutabilité du comportement et des valeurs humaines. Vidéo de présentation du cours : https://youtu.be/dzUPRyJ4ETk