¿Vale la pena ir a la universidad?

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Cursar estudios superiores puede ser una misión que valga la pena por muchas razones. En el nivel más básico, el aprendizaje puede ampliar tu perspectiva y ayudarte a desarrollar conocimientos nuevos o adicionales.

Más allá de eso, graduarse con una licenciatura es una credencial valiosa. Aunque cada vez hay más empresas e industrias que no esperan que los empleados de nivel inicial tengan una titulación, ésta puede ser importante a medida que se avanza en la carrera profesional. La universidad también puede ser un momento para explorar quién eres, crecer de forma notable, construir tu red de contactos y participar en diversas organizaciones y actividades.

Que la universidad valga la pena depende en gran medida de tus objetivos, recursos y de si los beneficios compensan el coste total de la universidad. En este artículo, repasaremos los datos clave sobre la asistencia a la universidad, los beneficios de la educación superior, los factores que pueden influir en si merece la pena ir a la universidad y las vías alternativas para perfeccionar tu formación.

Asistir a la universidad: Tiempo y costo

Obtener una licenciatura implica asistir a una institución de cuatro años, aunque muchos estudiantes tardan ahora entre cinco y seis años en terminarla. El ritmo al que termines la carrera depende de si puedes asistir a tiempo parcial o completo y del número de créditos que requiera tu especialidad.

El costo de la universidad depende del tipo de entidad educativa al que asistas. Las cifras que aparecen a continuación (en pesos mexicanos) indican el costo promedio de la matrícula, pero no tienen en cuenta costos adicionales como el alojamiento y la manutención, los libros y otros materiales [1]:

• Matrícula pública: $30,000-$50,000

• Matrícula privada: $140,000-$1,490,000

Las ventajas de ir a la universidad

Estudiar una carrera universitaria en México te da ventajas notables en el mercado laboral actual. Aunque más personas están obteniendo títulos, la inversión en educación superior sigue siendo clave. Más allá de mejorar tus oportunidades de trabajo y construir conexiones desde la época universitaria, la educación universitaria te dota de habilidades especializadas.

Estas competencias se traducen en ingresos superiores y seguridad financiera a largo plazo, incluyendo ventajas como fondos de jubilación. En conclusión, la educación universitaria no solo brinda beneficios económicos, sino que también impulsa tu crecimiento personal al desarrollar destrezas esenciales para enfrentar desafíos tanto en lo profesional como en lo personal.

Movilidad social

La universidad puede conducir a una mayor movilidad social, o la capacidad de moverse entre estratos sociales, como entre las clases baja y media. Por lo general, la movilidad social será más efectiva cuando el costo de asistir a la universidad siga siendo bajo y encuentres un trabajo bien remunerado después de graduarte.

Ingresos y estabilidad

Ten en cuenta que, aunque ganes un salario medio de entrada, es posible que ganes más a lo largo de tu vida laboral con una titulación. El salario promedio mensual en México puede ir desde $3,478 hasta $12,823 dependiendo de la localización, edad, género y años de escolaridad [2].

Tiempo para explorar intereses

Algunos estudiantes empiezan la universidad sabiendo lo que quieren estudiar, mientras que para otros es una oportunidad de explorar sus intereses, valores y pasiones tomando una serie de clases. Un programa de licenciatura suele requerir que tomes la mayoría de los cursos básicos de artes liberales y algunas optativas antes de declarar tu especialización. Ese tiempo es una oportunidad para tomar clases en materias tanto nuevas como conocidas para comprender mejor lo que te gusta aprender y hacer.

Desarrollo de habilidades

A lo largo de tu estancia en la universidad, desarrollarás habilidades laborales y habilidades interpersonales que las empresas buscan en los candidatos a un puesto de trabajo. Muchas carreras también te animarán a desarrollar importantes destrezas técnicas que podrás exhibir como parte de tu conjunto general de habilidades.

Habilidades que puedes aprender o perfeccionar en la universidad:

• Gestión del tiempo

• Comunicación

• Trabajo en equipo

• Investigación

• Pensamiento crítico

• Resolución de problemas

• Organización

• Alfabetización digital

• Gestión de proyectos

Socializar y crear redes

Participar en grupos, clubes y organizaciones estudiantiles en la universidad puede ser muy beneficioso. No sólo puedes desarrollar valiosas habilidades sociales a través de la participación, sino que también puedes perfeccionar otras habilidades útiles, como el trabajo en equipo y el liderazgo. Las organizaciones también pueden ser una excelente oportunidad para construir tu red profesional.

Muchas universidades en línea también ofrecen interacción entre compañeros y grupos de compañeros para fomentar tu sentido de conexión con tu escuela y compañeros de clase y desarrollar habilidades valiosas.

Recursos

La mayoría de las escuelas cuentan con recursos educativos y de profesionalización diseñados para ayudarte durante la universidad y cuando te estés preparando para entrar en el mundo laboral. Entre ellos se incluyen el asesoramiento estudiantil, las bibliotecas, las tutorías, los centros de orientación profesional y la colocación en prácticas, entre otros, y merece la pena utilizarlos.

Más información: ¿Vale la pena una licenciatura?

Factores que pueden influir en el valor de la universidad

A pesar de todos los beneficios que conlleva la obtención de un título, hay ciertos aspectos que pueden influir en el valor de tu educación universitaria. Cuando pienses en tus objetivos y en si puedes alcanzarlos asistiendo a la universidad (o no), te resultará útil tener en cuenta los factores que se indican a continuación:

Deuda estudiantil

Acceder a la educación privada en México plantea un desafío significativo, especialmente desde la perspectiva financiera, ya que pocos estudiantes y familias tienen la capacidad de costearla. Ante esta situación, los créditos especializados en educación surgen como una opción viable para aquellos que, a pesar de no poder acceder directamente a la educación privada, disponen de un ingreso fijo y estable.

Estos créditos, destinados a costear los estudios formales, son ofrecidos por instituciones financieras, implicando el pago de intereses durante el plazo del crédito. Diseñados tanto para estudiantes como para padres de familia, los créditos educativos representan una alternativa valiosa para financiar estudios, ya sea a nivel nacional o internacional.

De acuerdo a la Encuesta Nacional de Inclusión Financiera (ENIF) 2021, un total de 56.7 millones de personas entre 18 y 70 años, lo que representa el 67.8 por ciento de la totalidad de este grupo demográfico, tenían al menos un producto financiero formal, como cuentas de ahorro, créditos formales, seguros o Afores [3].

En el 2017 se reportó que menos del 1 por ciento de los jóvenes en México recurre a préstamos para financiar su universidad, y según expertos, el desafío para aumentar estos apoyos comienza por considerar la educación como una inversión [4].

La forma de obtener el título también puede influir en el coste. Los estudios en línea suelen costar menos que los presenciales. Si actualmente trabajas a tiempo completo, puedes investigar si tu empresa ofrece programas que cubran parte de tus estudios.

Tiempo necesario

El tiempo que se tarda en obtener un título suele significar alejarse de la vida laboral a tiempo completo. En la actualidad, muchos estudiantes universitarios tardan entre cinco y seis años en graduarse, lo que puede ser un factor importante a tener en cuenta.

Puedes reducir el tiempo que tardas en terminar tus estudios cursando una carga lectiva completa cada semestre y aprovechando los semestres "extra", como el de verano, para avanzar más rápidamente en tus estudios.Cambiar de especialidad también puede añadir tiempo a la universidad.

Muchas carreras te animan a hacer prácticas remuneradas para adquirir experiencia profesional paralelamente a tus estudios. Puede merecer la pena trabajar a tiempo parcial para adquirir experiencia y, al mismo tiempo, añadir una fuente de ingresos que te ayude a pagar la universidad.

El valor de una licenciatura

México ocupa la segunda posición entre los países de la OCDE con la menor proporción de personas que han cursado educación superior, con solo un 27.1 por ciento de la población de 25 a 34 años graduada [5].

Sin embargo, una licenciatura sigue siendo una credencial valorada entre los empresarios. Aunque es posible que algunas empresas no exijan a los solicitantes un título universitario para puestos de nivel inicial, puede que sea cada vez más importante a medida que solicites puestos avanzados que impliquen gestión o liderazgo.

Determina si la universidad es adecuada para ti

La universidad puede ser una opción valiosa, pero en última instancia sólo tú puedes determinar si conseguirás lo que quieres—y necesitas—asistiendo a ella. A la hora de sopesar los beneficios frente a los posibles costes, utiliza los puntos siguientes para reflexionar sobre tu decisión:

Objetivos a largo plazo 

Tus objetivos a largo plazo pueden ayudarte a saber si ir a la universidad es la opción adecuada para ti. Piensa en tus objetivos a partir de tres resultados distintos: carrera profesional, ingresos y estilo de vida.

• Carrera profesional: ¿Qué tipo de carrera quieres seguir? ¿Necesitas estudios universitarios para empezar? ¿Necesitarás estudios universitarios a medida que avances?

• Ingresos: ¿Qué tipo de salario te gustaría ganar con el tiempo? ¿Qué sectores o funciones te ayudarán a conseguirlo? ¿Exigen estudios universitarios, ahora o más adelante?

• Estilo de vida: ¿Qué tipo de vida te imaginas? ¿Es importante la flexibilidad? ¿Y el equilibrio entre trabajo y vida privada? ¿Cómo podría la educación permitirte alcanzar el tipo de papel que deseas?

Recursos económicos 

Conocer tus recursos económicos también puede ser una forma valiosa de determinar si la universidad merece la pena. ¿De cuánto serás responsable anualmente? ¿Qué medidas puedes tomar para gestionar esos costes?

Algunos recursos economicos para asistir a la universidad incluyen:

• becas educativas

• créditos educativos

• trabajo a tiempo parcial

• apoyo familiar

• programas de financiamiento institucional

• trabajo de medio tiempo o prácticas profesionales

• subsidios gubernamentales

• crowdfunding

Si decides pedir créditos educativos, saber lo que podrías ganar en un puesto de nivel inicial en tu campo—y cómo podría aumentar a lo largo de tu carrera—puede ayudarte a calcular cuánto tiempo podrías tardar en pagarlos.

Compromiso de tiempo

La universidad es un compromiso, tanto si vas a tiempo parcial como a tiempo completo. Piensa cuánto tiempo puedes dedicar a tus estudios. ¿Dispones de al menos cuatro años, y posiblemente más, para obtener tu título? Si te interesa obtener el título más rápidamente, ¿puedes dedicarle más tiempo?

Alternativas a la licenciatura

Es posible que estudiar en una universidad de cuatro años no sea la mejor opción para ti en este momento. En ese caso, hay otras vías educativas que merece la pena considerar.

• Títulos técnicos: Obtén tu título técnico de dos años en un colegio comunitario, que podría ser gratuito o costar menos para los residentes locales que reúnan los requisitos. Esta credencial también muestra ingresos positivos y menor desempleo en comparación con los graduados de secundaria. Muchas escuelas de cuatro años aceptan estudiantes transferidos que eventualmente desean continuar y obtener su licenciatura.

• Certificados profesionales: Diseñado para ayudarte a aprender sobre un tipo de trabajo (como el marketing digital o la ciencia de datos) y desarrollar habilidades preparadas para el trabajo, un programa de certificación puede ser una forma excelente—y más rápida—de ayudarte a entrar en el mercado laboral o avanzar en tu carrera. Puedes incluir el certificado profesional que obtengas en tu currículum, mostrando a los posibles empleadores lo que has hecho para prepararte para tu carrera.

• Escuelas de oficios: Dirigidas a estudiantes que quieren aprender sobre un tipo específico de oficio o trabajo profesional (como soldadura, tecnología de calefacción, ventilación y aire acondicionado o codificación médica), las escuelas de oficios ofrecen una formación importante y algunas incluso proporcionan colocación laboral.

• Bootcamps: Si estás interesado en una carrera tecnológica, un bootcamp puede ser una forma excelente de aprender rápidamente habilidades laborales específicas. Puedes aprender diseño UX, codificación, ciencia de datos y mucho más.

Próximos pasos

La educación universitaria es una forma excelente de ampliar tus conocimientos, mejorar tus habilidades y convertirte en un candidato más competitivo. Además, es un logro personal importante.

Obtén más información sobre las licenciaturas en línea disponibles en las principales universidades en Coursera. Si ya has obtenido créditos universitarios y estás buscando terminar tu licenciatura, obtén más información sobre la Licenciatura en Artes y Ciencias Aplicadas de la Universidad del Norte de Texas.