In diesem Modul werden wir einige grundlegende Definitionen von Begriffen im Zusammenhang mit der Biologie der Laktation einführen, einen Überblick über die Milch geben und kurz die phylogenetische Organisation und Evolution der Säugetiere vorstellen. Das Erlernen der Definitionen ist wichtig, um einen Grundwortschatz aufzubauen, der dazu beiträgt, Verwirrung über die in den nachfolgenden Videos vorgestellten Themen zu vermeiden. Die Milch, ein Hauptprodukt des Laktationsprozesses, wird eingeführt, um eine Grundlage für spätere Module zu schaffen, in denen Milch und Milchzusammensetzung eingehender untersucht werden. Die Videoreihe über Säugetiere bietet insgesamt einen kurzen Überblick über das breite Spektrum dieser Tierarten sowie einige Gedanken darüber, wie die Laktation zu einem festen Bestandteil der Fortpflanzungsstrategie dieser Arten wurde.

Eine der grundlegendsten Voraussetzungen für das Verständnis eines jeden Aspekts der Biologie ist es, die Beziehungen zwischen Form und Funktion bzw. Anatomie und Physiologie zu verstehen. Im Fall der Laktation und der Brustdrüse ist es wichtig, die verschiedenen Ebenen der Brustdrüsenstruktur zu visualisieren, um zu verstehen, wie die Brustdrüse wächst und funktioniert. Dieses Modul bietet einen Überblick über die Anatomie und Makrostruktur der Milchdrüse am Beispiel der Milchkuh. Darüber hinaus werden die geweblichen, zellulären und subzellulären Ebenen der Brustdrüsenstruktur vorgestellt. Das Modul bietet eine konzeptionelle Grundlage, die es Ihnen ermöglicht, die Anatomie und Mikrostruktur der Brustdrüse bei anderen Säugetierarten individuell zu erforschen.

Milch ist das Produkt des Laktationsprozesses. Eine solch einfache Aussage wird der komplexen Natur dieser biologischen Flüssigkeit nicht annähernd gerecht. In diesem Modul erforschen wir die wichtigsten Bestandteile der Milch und schaffen eine Grundlage für das Verständnis der Milch als Produkt, das wir im Laden kaufen. Die Mechanismen der Synthese von Milchbestandteilen werden vorgestellt. Außerdem werden in mehreren Videos die Unterschiede in der Zusammensetzung der Milch bei verschiedenen Säugetierarten erörtert und Kuhmilch mit menschlicher Milch verglichen.

Das Gewebe, das wir als Milchdrüse (oder Euter oder Brust) kennen, mag im Vergleich zu einigen inneren Organen wie dem Herzen oder dem Gehirn relativ unkompliziert erscheinen. Die Drüse befindet sich außerhalb der Körperwand, hat bei den meisten Arten eine Brustwarze und verfügt über eine Reihe von Ausführungsgängen, durch die die Milch, die in mikroskopisch kleinen, blinden Röhren produziert wird, aus der Drüse ausgedrückt werden kann. Wie kann sich eine solche Drüse entwickeln und was steuert diese Entwicklung? Es stellt sich heraus, dass die erste Entwicklungsphase extrem früh in der fötalen Entwicklung des Tieres stattfindet. Danach durchläuft sie eine Reihe von Entwicklungsphasen, von denen viele eng mit der Fortpflanzungsfunktion des Tieres verknüpft sind, und führt schließlich zu dem Zeitpunkt, an dem die Drüse Milch produziert. Darüber hinaus ist die Brustdrüse eines der wenigen Gewebe, das wiederholte Zyklen der Entwicklung, Funktion, Rückbildung und Neuentwicklung durchläuft, die wiederum mit den Fortpflanzungszyklen des Tieres zusammenhängen. Dieses Modul beschreibt die verschiedenen Stadien der Brustdrüsenentwicklung und bietet den Rahmen für das Verständnis, wie diese Stadien miteinander und mit der Funktionalität der Drüse zusammenhängen.

Die peripartale Periode, also die Zeit kurz vor, während und nach der Geburt, ist eine Zeit schneller Veränderungen in der Brustdrüse, der Mutter und dem Neugeborenen. Zwischen den Vorgängen vor und während der Geburt, der Bildung des Kolostrums, dem Beginn der Laktation in der Brustdrüse und der anschließenden Entnahme der Milch durch das Neugeborene besteht eine umfassende physiologische Koordination. In diesem Modul erforschen wir, wie sich die Brustdrüse um den Zeitpunkt der Geburt herum verändert, wenn die Drüse von einem nicht laktierenden in einen laktierenden Zustand übergeht. Ein Teil dieses Übergangs ist die Produktion von Kolostrum, dem ersten Milchsekret, das die Drüse nach der Geburt produziert. Ein weiterer Teil des Übergangs ist die veränderte Regulierung der Milchdrüsenfunktion von einer Funktion, die in erster Linie durch Hormone im Zusammenhang mit der Schwangerschaft und der Geburt gesteuert wird, zu einer Funktion, bei der der Milchentzug durch das Neugeborene oder die Melkmaschine die treibende Kraft der Drüsenfunktion nach der Geburt ist. In diesem Modul untersuchen wir einige grundlegende Merkmale des Neugeborenen, wie die Laktation eingeleitet wird (Laktogenese) sowie die Bildung und die besonderen Bestandteile des Kolostrums (Immunglobuline) und ihre Auswirkungen auf das Neugeborene.

In diesem Modul erforschen wir die vielen Facetten der Laktation als einen komplexen physiologischen Prozess. Wir werden feststellen, dass der Abtransport der Milch in der Drüse entscheidend für die weitere Produktion dieser Flüssigkeit ist. Die Wechselwirkungen zwischen dem Milchentzug, den systemischen Faktoren, die die Drüse zur Milchproduktion anregen, wie z.B. verschiedene Hormone, und den lokalen Faktoren, die die weitere Milchsekretion hemmen, werden untersucht. Einige der Auswirkungen des Milchentzugs sowie das Ausbleiben des Milchentzugs werden in dieser Videoreihe besprochen. Die Reaktionen der Brustdrüse auf den Milchentzug ermöglichen es, die Auswirkungen von Managementpraktiken auf die Laktation zu verstehen.

Dieses Modul stellt den physiologischen Prozess vor, der als Milchausstoßreflex bekannt ist. Die neuronalen und endokrinen Bahnen dieses Prozesses werden besprochen, ebenso wie ein breiter Überblick über das Hormon, das für den Milchausstoß verantwortlich ist, Oxytocin. Darüber hinaus werden die Folgen eines ineffektiven Milchausstoßes und die Möglichkeiten zur Beeinflussung des Milchausstoßes vorgestellt.

In der Regel gehen wir davon aus, dass die Entwicklung der Milchdrüse und die Milchproduktion eng mit der Fortpflanzung des Tieres zusammenhängen und darauf abgestimmt sind. Meistens ist das auch so. Aus den Erkenntnissen der anderen Module dieses Kurses geht hervor, dass die Entwicklung der Milchdrüse und die Laktogenese in hohem Maße durch Hormone gesteuert werden. Wie sich herausstellt, steht das Vorhandensein von Hormonen, die die Milchdrüsen regulieren, nicht immer in direktem Zusammenhang mit dem Reproduktionsstatus des Tieres. Wenn die Hormonaktivität vorhanden ist, unabhängig von ihrer Quelle, kann sie die Entwicklung und Funktion der Brustdrüse beeinflussen. Die Videoserie in diesem Modul bietet einen Überblick über das, was wir als atypische Laktation bezeichnen. Dabei handelt es sich um die Entwicklung der Brustdrüse und die Laktation ohne die üblichen physiologischen Anzeichen, die wir mit diesem Prozess verbinden, wie z.B. die Geburt eines Tieres.

Die Brustdrüse ist eine Ausscheidungsdrüse. Das bedeutet, dass sie eine Flüssigkeit produziert, die nach außen abgegeben wird. Dieses Sekret verlässt die Drüse durch eine Reihe von Kanälen, die sich schließlich zur Außenseite der Haut hin öffnen. Das Vorhandensein dieser Öffnungen bedeutet nicht nur, dass das Milchsekret die Drüse verlassen kann, sondern auch, dass Mikroorganismen in die Drüse eindringen können. Wenn dies geschieht, kann sich die Drüse infizieren und eine Krankheit namens Mastitis auslösen. Mastitis ist eine Entzündung der Brustdrüse, die in den meisten Fällen durch eine Infektion mit einem Krankheitserreger verursacht wird. Mastitis ist die kostspieligste Krankheit bei Milchkühen, kommt aber auch bei anderen Tierarten vor, einschließlich unserer eigenen. In diesem Modul werden wir viele Aspekte dieser Krankheit am Beispiel der Milchkuh untersuchen. Wir werden die Mastitis sowohl auf der Ebene der einzelnen Kuh als auch auf der Ebene der gesamten Herde untersuchen. Und um das erworbene Wissen über diese Krankheit vollständig zu integrieren und anzuwenden, werden wir mehrere reale Fälle von Mastitisproblemen auf Herdenebene untersuchen, mit denen Milcherzeuger konfrontiert sind.

In diesem Modul stellen wir Ihnen eine Reihe von Videos zur Verfügung, die das, was Sie bereits in anderen Modulen über die Grundprinzipien der Laktationsbiologie gelernt haben, auf eine Reihe von Säugetierarten ausdehnen. Diese Videos konzentrieren sich auf diese Tiere in ihrer ursprünglichen Form sowie auf einige, die für die Verwendung als Milchvieh und Haustiere domestiziert wurden. Dieses Modul ist optional.