Après avoir évalué les conceptions anciennes et modernes des paysages en Chine et la manière dont elles ont évolué entre les cultures, les groupes sociaux et les sociétés, nous nous pencherons sur le concept de paysages enchevêtrés dans le deuxième module. Nous évaluerons ici les représentations et les récits qui explorent l'agencement, les énigmes et les possibilités d'application de paradigmes esthétiques (et fonctionnels) transculturels dans les politiques nationales de conception de jardins et de parcs. Dans un premier temps, le concept itinérant du jardin chinois nous aidera à évaluer les possibilités culturelles et géopolitiques des jardins entre l'Asie et l'Europe, qui sont souvent intimement liées à des visions utopiques de la communauté idéale. Ensuite, nous rencontrerons deux exemples différents de jardins chinois qui témoignent de leur fonctionnalité sociopolitique et de leurs fondements conceptuels d'origine, ainsi que des changements qu'ils subissent lorsqu'ils traversent le temps et l'espace. Notre troisième thème, la nostalgie de la ville natale, étudiera la tendance des artistes et des intellectuels à s'intéresser aux jardins imaginaires du passé dans le contexte de la démolition à grande échelle du patrimoine en Chine. Enfin, nous nous pencherons sur l'histoire de la reconstruction rurale et rencontrerons deux approches réussies de la recréation de paysages durables.

Lorsqu'ils sont effectivement mis en œuvre dans des contextes expérimentaux, les idées et projets utopiques s'appuient sur des visions alternatives de l'interaction humaine avec les paysages (existants ou imaginaires). Auroville, par exemple, est un projet basé sur les fondements de la philosophie religieuse de Sri Aurobindo. La communauté a été créée en 1968 à côté de l'ashram d'Aurobindo à Pondichéry (Tamil Nadu, Inde) par Mira Alfassa, l'un des plus proches disciples de Sri Aurobindo. La même année, Auroville a été déclarée projet en accord avec les objectifs et les idéaux de l'UNESCO, qui vise à "réunir dans une étroite juxtaposition les valeurs et les idéaux de différentes civilisations et cultures...". L'UNESCO et l'État indien soutiennent officiellement Auroville. En outre, des architectes du monde entier ont participé à la construction d'Auroville et se sont inspirés des visions sociales et écologiques qui la caractérisent. En explorant l'approche de cette communauté en matière de paysage et d'écologie, nous aborderons les héritages historiques sous-jacents et les liens entre l'Inde et l'Europe, et nous écouterons les voix culturelles qui s'engagent dans l'expérience. Dans le même ordre d'idées, les pratiques religieuses sont intimement liées aux caractéristiques particulières des topographies, des paysages et des écologies régionales. Par exemple, les rituels zoroastriques à Mumbai étaient liés à la population locale de vautours. Les conséquences pratiques de l'extinction de ces derniers seront analysées dans une prochaine étape, en thématisant la mort et les processus spirituels/rituels qui accompagnent la transformation "naturelle" des corps vivants en matière. En étudiant la communauté zoroastrienne de Mumbai, nous nous pencherons sur la question de l'adaptation de ses rituels aux conditions environnementales changeantes.

Les déchets et leur élimination sont une autre question importante qui a un impact considérable sur les paysages et leurs habitants. Elle remet en question les approches politiques conventionnelles, mobilise les sphères publiques et privées et peut inspirer des expériences scientifiques et sociales novatrices, ainsi que des projets littéraires, artistiques et de design innovants. Les taux élevés de croissance économique transforment radicalement la société et l'environnement indiens. Les gagnants de ce processus ont atteint le statut de classe moyenne et mènent des styles de vie de plus en plus consuméristes. Cependant, la croissance a également fait des perdants : des millions de personnes ont perdu leurs terres et leurs moyens de subsistance à cause de l'expansion des exploitations minières dans les forêts du centre de l'Inde, et à cause de l'expansion immobilière dans les centres urbains et leurs environs. En outre, les déchets domestiques et industriels, l'agriculture intensive et l'augmentation du trafic ont radicalement compromis la qualité des environnements urbains et ruraux. Nous examinerons les contradictions et les limites inhérentes aux formes contemporaines d'"environnementalisme bourgeois", mais nous évaluerons également de manière critique la suggestion selon laquelle la société civile et les préoccupations environnementales sont en effet l'apanage des élites "bourgeoises".

Dans le dernier module de ce cours, nous examinerons comment, à l'ère de l'Anthropocène, le rôle des humains en est venu à être conceptualisé en opposition à la nature, et nous affirmerons la validité de certaines idées asiatiques traditionnelles suggérant que nous ne sommes pas au centre, ni en contrôle de l'environnement. En outre, nous examinerons certaines des façons dont le monde naturel a été "refait" à l'échelle planétaire, tant sur le plan discursif que matériel - par exemple, par le biais d'un concept largement matérialiste de progrès historique encourageant l'extraction industrialisée des ressources, les modèles coloniaux d'accumulation des richesses et les modèles non durables de croissance économique - ce qui a conduit à la transformation d'écosystèmes entiers. Nous explorerons en outre la manière dont les acteurs politiques et économiques, les activistes et les intellectuels d'Asie s'impliquent de manière productive dans ces processus