Presque toutes les blockchains utilisent une sorte de hachage cryptographique. Le hachage est une fonction à sens unique dans laquelle toute entrée de taille arbitraire peut être exprimée de manière unique sous la forme d'une chaîne de caractères. Toute modification de l'entrée entraîne une modification du hachage. Le hachage est une fonction à sens unique : il est facile de passer de l'entrée au hachage, mais extrêmement difficile de faire le chemin inverse. En tant que tel, le hachage cryptographique ne doit pas être confondu avec le cryptage, où un message crypté peut être décodé.

Des connaissances de base sur les techniques de cryptage sont essentielles pour comprendre la technologie blockchain. Ce module se concentre sur les algorithmes de signature numérique. Lorsqu'une transaction est placée sur une blockchain, elle est signée par le propriétaire. Grâce aux informations publiques du propriétaire et à la signature, nous pouvons rapidement déterminer si le signataire est bien le propriétaire.

Le bitcoin a été la première crypto-monnaie et la première utilisation à grande échelle de la technologie blockchain. Ce module explore le fonctionnement de la blockchain bitcoin. Nous détaillons les mécanismes des transactions et nous introduisons le mécanisme de consensus appelé preuve de travail. Cela permet de jeter un regard sur d'autres implémentations de la blockchain. Nous soulignons les différences entre le bitcoin, l'ethereum et d'autres technologies comme Hyperledger.

Connaissant les mécanismes de la technologie blockchain, les étudiants sont maintenant en mesure de déterminer l'utilité de la technologie dans différentes applications. Nous nous concentrons à la fois sur les applications actuelles et sur les applications qui sont en cours de développement mais qui ne sont pas encore publiques.

Il n'existe pas de technologie blockchain unique et il y a de nombreuses façons de mettre en œuvre la technologie blockchain. Le choix de la technologie dépend essentiellement de l'application. Dans ce module, nous étudions la preuve de travail (Proof of Work), la preuve d'enjeu (Proof of Stake) ainsi que d'autres mécanismes. Le consensus est un domaine de recherche actif dans l'espace blockchain.

Il existe des milliers de nouvelles entreprises qui déploient la technologie blockchain. Comment évaluer si ces entreprises sont viables - dans le contexte d'investir pour l'une de ces entreprises ou de travailler pour elles. Ce module fournit une liste de contrôle pour l'évaluation des cryptoventures. Cette liste comprend des questions importantes telles que : a) quel problème est résolu ? b) le problème est-il important ? c) la blockchain est-elle la meilleure technologie pour résoudre le problème ? et d) quel type de technologie blockchain est le mieux adapté pour résoudre le problème ?

Étant donné qu'il s'agit d'une nouvelle technologie, les régulateurs doivent à la fois s'informer sur la technologie et élaborer des lignes directrices. Le module examine certains régulateurs clés aux États-Unis, tels que la SEC et la CFTC, et le contexte juridique de base qui guide leur cadre réglementaire. Nous explorons également le concept réglementaire de la "bonne touche" : si les réglementations sont trop sévères, l'innovation est étouffée et délocalisée - si les réglementations sont trop laxistes, vous favorisez un niveau élevé de fraude. Le module se termine par une discussion générale sur l'avenir de la Fintech, en particulier la finance décentralisée.