Nous avons tous entendu parler de l'ADN comme du "plan de la vie", mais qu'est-ce que cela signifie réellement ? Chacun des quelque 20 000 gènes de notre corps contient les instructions nécessaires à la construction d'une protéine. Dans ce module, nous expliquerons comment l'ARN copie l'information génétique contenue dans nos gènes et l'utilise pour assembler des acides aminés en protéines. Les scientifiques appellent ce concept le "dogme central" : L'ADN fabrique l'ARN et l'ARN fabrique les protéines. Nous étudierons également comment nous transmettons l'information génétique d'une cellule à l'autre - et ce qui se passe lorsque les choses tournent mal. En cours de route, nous découvrirons les techniques (telles que les réactions en chaîne par polymérase et l'électrophorèse sur gel) utilisées par les médecins légistes pour relever les empreintes génétiques. Rejoignez-nous cette semaine pour un meurtre et un chaos dans le laboratoire !

Dans ce module, nous allons explorer les techniques utilisées par les scientifiques pour manipuler l'ADN. Le génie génétique nous a permis d'augmenter le rendement des cultures, de diagnostiquer des maladies, de développer des vaccins et de fabriquer de l'insuline. En choisissant soigneusement une paire de ciseaux moléculaires (enzymes de restriction), les scientifiques sont en mesure d'isoler un gène intéressant et de l'insérer dans l'ADN plasmidique, transformant ainsi une bactérie commune (E. coli) en une machine à copier des molécules. Cette semaine, nous apprendrons que les mutations sont des erreurs génétiques, mais que toutes les mutations ne sont pas nécessairement mauvaises - en fait, certaines mutations confèrent un avantage sélectif qui protège contre les maladies. Nous expliquerons ce que sont les organismes génétiquement modifiés (et ce qu'ils ne sont pas) et nous nous prononcerons sur les débats passionnés que suscitent l'éthique et la sécurité des OGM dans les médias populaires.

Que dit votre ADN sur vous ? Vous avez peut-être entendu dire que vous partagez 99 % de votre matériel génétique avec tous les autres habitants de la planète. C'est vrai, mais cette semaine, nous allons nous pencher sur les moins de 1 % qui vous rendent unique. Nous commencerons par évoquer le projet du génome humain, une collaboration scientifique massive qui a permis de dresser la carte de la séquence de tout notre matériel génétique. Les technologies mises au point lors de la cartographie du génome humain ont inauguré une nouvelle ère dans la recherche sur l'ADN. Aujourd'hui, les études d'association à l'échelle du génome permettent d'analyser des quantités massives de données, à la recherche de variations génétiques associées à des maladies particulières. La pharmacogénomique peut aider à déterminer quels médicaments sont susceptibles d'être les plus efficaces pour vous. Les tests de généalogie génétique (tels que Ancestry DNA, 23 and Me et Family Tree DNA) vous permettront de retracer les mutations aléatoires de votre ADN qui peuvent fournir des indices sur votre héritage ethnique. En prime, nous discuterons de la possibilité de faire revivre des espèces disparues en étudiant l'ADN ancien.