Les images visuelles de femmes produites au Japon avant l'introduction de la photographie peuvent être divisées en deux types : les portraits de femmes ayant réellement existé dans la société, et les images peintes ou imprimées de "beautés" idéalisées, dont la ressemblance avec la réalité physique était souvent subordonnée à un intérêt intense pour le mode et l'aspect situationnel. À l'instar des portraits de samouraïs, les images de femmes, réelles ou imaginaires, sont souvent accompagnées de textes qui expliquent aux spectateurs comment les comprendre et les apprécier. Dans ce module, nous passerons en revue plusieurs images peintes et imprimées, et nous apprendrons comment les spectateurs contemporains ont utilisé ces images et leurs textes comme un outil pour comprendre le monde.

Quelles méthodes les artistes et écrivains japonais du début de l'ère moderne avaient-ils à leur disposition pour "capturer l'instant" et comment ces méthodes ont-elles influencé l'introduction et l'adaptation de la photographie occidentale au milieu du dix-neuvième siècle ? Dans ce module, nous verrons comment les modes de représentation photographiques ont été assimilés à la tradition littéraire du portrait, qui a été abordée dans les modules 1 et 2.

Notre dernier module retrace la trajectoire de la photographie littéraire depuis la fin du long XIXe siècle jusqu'à l'ère moderne du Japon. Les images photographiques de la figure humaine dans le Japon de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle étaient souvent accompagnées d'une écriture littéraire inscrite soit sur l'image elle-même, soit sur son verso. Les romanciers modernes ont parfois publié des photographies accompagnées de courts poèmes en guise de légende. Nous conclurons notre cours en résumant la manière dont les modes de représentation visuels et écrits se sont associés et combinés pour produire de puissants documents sur l'actualité sociale et psychologique.