¿Cuánto tiempo requiere obtener un doctorado?

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El doctorado es el grado más alto que se puede obtener en determinadas disciplinas, como la psicología, la ingeniería, la educación y las matemáticas. Como tal, a menudo se tarda más en obtenerlo que una licenciatura o una maestría.

Aunque muchos programas de doctorado están diseñados para terminarse en cuatro o cinco años, el tiempo promedio para completarlo puede ser mayor si se tiene en cuenta el tiempo que lleva investigar y escribir una tesis. Un estudiante de doctorado podría tardar entre seis y siete años en completar su doctorado [1]. En comparación, puedes completar una maestría entre nueve meses y dos años.

Exploremos los requisitos de un doctorado, lo que a menudo acaba aumentando la duración y los factores importantes que debes tener en cuenta a la hora de decidir si es la opción adecuada para ti. 

Requisitos del doctorado y cronograma general

Los programas de doctorado suelen incluir la realización de cursos avanzados, la superación de un examen generaly la elaboración de un trabajo de investigación original, como una tesis. También es posible que tengas que realizar una ayudantía de docencia o de investigación, ambas destinadas a prepararte para una carrera académica o investigadora.

Requisitos para un doctorado

Los requisitos precisos que deberás completar para obtener tu doctorado varían de un programa a otro, pero muchos incluyen:

• Cursos avanzados: Cursos de posgrado que exploran una serie de subtemas avanzados relacionados con su campo.

• Examen global: Examen en el que deberás demostrar tus conocimientos en tu campo, como su historia, figuras importantes, principales teorías o investigaciones, etc.

• Tesis: Un trabajo de investigación original que contribuye a su campo. 

Cronograma del doctorado

Los detalles de un programa de doctorado varían según la facultad y la universidad, pero las siguientes estimaciones te darán una idea de lo que puedes esperar durante tu estancia en la escuela de posgrado:

• Año 1: Completas los cursos avanzados.

• Año 2: Completas los cursos avanzados y comienzas a prepararte para los exámenes.

• Año 3: Estudias, realizas y sustentas los exámenes. Comienzas a investigar tu propuesta de tesis.

• Año 4: Presentas la propuesta de tesis al presidente del comité y, una vez aprobada, empiezas a trabajar en la tesis.

• Año 5: Terminas de escribir la tesis y la sometes a la aprobación del comité. Defiendes tu tesis y solicitas la graduación.

Plazos de un doctorado por especialidad

Algunos programas de doctorado llevan más tiempo que otros. Por ejemplo, la obtención de un doctorado en un campo de ciencias e ingeniería puede tener una duración distinta en comparación con campos como artes o humanidades, según datos de distintas universidades mexicanas.

En México, la duración de los programas de doctorado puede variar según la disciplina y la institución. Las siguientes estimaciones son aproximadas y pueden fluctuar:

• Medicina: Generalmente, los doctorados en Medicina tienen una duración de entre 5 y 6 años. Esto incluye una formación avanzada en investigación médica y la realización de una tesis doctoral significativa.

• Ingeniería: Los doctorados en Ingeniería suelen durar entre 4 y 6 años, con variaciones dependiendo de la especialidad y la complejidad del proyecto de investigación.

• Educación: Los programas de doctorado en Educación típicamente se completan en un período de 4 a 5 años, centrados en la investigación educativa y la preparación de futuros líderes en el ámbito educativo.

¿Por qué se tarda tanto completar un doctorado? 

Hay varias razones por las que se tarda más tiempo terminar un doctorado que otras titulaciones superiores. 

1. Tesis 

Una vez que un estudiante de doctorado ha superado con éxito los exámenes de conocimientos, es común que se enfrente a la fase final de su investigación y redacción de la tesis. Sin embargo, el abandono en la educación superior es un desafío que impacta tanto a los estudios de pregrado como a los de posgrado.

La fase de tesis suele llevar mucho más tiempo que los demás requisitos del doctorado. Investigar y escribir una tesis requiere mucho tiempo porque se espera que los estudiantes hagan una contribución original y notable a su campo.

2. Obligaciones de las ayudantías

Las ayudantías de docencia e investigación son beneficiosas porque ayudan a costear el programa de doctorado, pero también pueden restar tiempo al trabajo de tesis. Algunos estudiantes deben impartir al menos tres cursos durate todo el programa, además de sus otras obligaciones como estudiantes de posgrado.

En México, algunas universidades han implementado estrategias para reducir la carga académica y de investigación de los estudiantes de doctorado, con el objetivo de mejorar los plazos de finalización. Por ejemplo, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ofrece apoyos como becas y programas de movilidad que permiten a los estudiantes dedicarse más a su investigación, lo que puede contribuir a una finalización más oportuna de sus estudios. Similarmente, en la Universidad Da Vinci, los programas de doctorado en línea proporcionan flexibilidad y apoyo financiero, reduciendo así la carga sobre los estudiantes y potencialmente mejorando los tiempos de finalización.

3. Otras responsabilidades 

Los estudiantes de doctorado suelen ser mayores. De acuerdo con la OCDE, la edad promedio en la que los estudiantes inician un doctorado en México es a los 34 años. Como tales, algunos estudiantes de doctorado pueden tener otras obligaciones, como la familia. Si, por ejemplo, la financiación de un estudiante se ha agotado y tiene que encontrar un trabajo a tiempo completo, esto también puede afectar al tiempo que puede dedicar a escribir su tesis.

¿Es el doctorado adecuado para ti?

La gente realiza un doctorado por varias razones: Algunos quieren un trabajo que requiera el título, como enseñar en una universidad, mientras que otros quieren los retos o el compromiso intelectual que ofrece un programa de posgrado. Saber por qué quieres hacer un doctorado puede ayudarte a decidir si es la mejor opción para ti.

Si tus aspiraciones profesionales no requieren un doctorado, quizá sea mejor que te centres en adquirir experiencia profesional. O si te interesa una formación avanzada, una maestría puede ser una mejor opción. Lleva menos tiempo que un doctorado y puede ofrecerte más oportunidades profesionales y mejores sueldos que una licenciatura. 

Ventajas de un doctorado 

La principal ventaja de obtener un doctorado es su mayor demanda y comerciabilidad en la fuerza laboral. En 2016, menos del 0.9 por ciento de la población de México tenía un título de doctorado, en comparación con alrededor del 88.1 por ciento con una licenciatura y el 6.8 por ciento con una maestría, según la OCDE [2]. Como miembro de este grupo de élite, las posibilidades de acceder a puestos avanzados, ascensos o aumentos salariales pueden ser mayores.

Incluso antes de obtener el título, la realización de un doctorado ofrece la oportunidad de perfeccionar valiosas habilidades, como la redacción, la investigación y el análisis de datos. Además, completar un programa de doctorado puede demostrar a los posibles empleadores que tienes conocimientos especializados, así como la fortaleza para terminar un grado tan avanzado.

Costes de un doctorado

Más allá del tiempo que se tarda en completarlos, los programas de doctorado pueden ser caros. Los costos de un doctorado en México varían según la institución y el programa. En general, el costo mensual puede oscilar entre aproximadamente $21,000 MXN ($1,229 USD) en universidades públicas de bajo costo, y hasta $114,816 MXN ($6,722 USD) en universidades privadas de alto costo [3]. Aunque muchas instituciones ofrecen apoyo financiero en forma de ayudantías o becas, algunos estudiantes de doctorado todavía se gradúan con deudas de préstamos estudiantiles. 

Otro factor a considerar es la pérdida de ingresos en la que podrías incurrir mientras trabajas para obtener tu título. Algunos estudiantes de posgrado aceptan ayudantías de enseñanza o investigación para ayudar a financiar el costo de su programa, pero es posible que no paguen tanto como los puestos de tiempo completo. Trabajar en tu educación también puede significar poner en pausa la experiencia profesional que ganarías en la fuerza de trabajo - y podrías potencialmente perder promociones y aumentos. Sin embargo, es importante señalar que los titulares de un posgrado ganan significativamente más a lo largo de su vida en comparación con los que solo tienen una licenciatura, según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) [4].

Prepárate para el éxito

Un doctorado es un gran logro. Cuando pienses en tus objetivos a largo plazo y en si el doctorado te ayudará a alcanzarlos, es importante que sepas cómo puedes prepararte para el éxito. Según la Universidad de Georgia, el éxito en un programa de doctorado suele significar:

• Comprender las exigencias y expectativas del programa

• Recibir una orientación adecuada sobre el programa

• Recibir apoyo de los compañeros y del profesorado

• Sentirse parte de una comunidad académica.

Estas condiciones subrayan la importancia de elegir el programa y la facultad adecuados para tus objetivos personales y profesionales. Dedica tiempo a investigar las formas en que tu institución potencial ofrece apoyo financiero, apoyo a la salud mental y apoyo a la inserción profesional, entre otras características del programa.

Próximos pasos 

Los programas de doctorado requieren entre cuatro y siete años para completarse, con variaciones según la disciplina y la institución. La duración extendida se debe a la necesidad de realizar investigaciones profundas y completar una tesis. Es fundamental considerar estos aspectos para decidir si emprender un doctorado se alinea con tus objetivos profesionales.

Un título avanzado puede ser una credencial lucrativa. Puedes obtener tu maestría en una serie de campos en demanda de las mejores universidades en Coursera. Obtén un título en ciencias de la computación, negocios, administración o salud pública, todo mientras disfrutas de una mayor flexibilidad en comparación con lo que un programa de grado en persona tiende a ofrecer. Hacer una maestría también puede ayudarte a discernir si un doctorado tiene sentido para tus objetivos más amplios.